自强运动是19世纪60年代至90年代中国晚清时期一场旨在“师夷长技以自强”的近代化改革运动，也是中国近代化的开端，这场运动由清朝统治阶级内部的洋务派推动，以“自强”“求富”为口号，试图通过引进西方先进技术、创办近代军事工业和民用企业、培养新式人才等方式，挽救清王朝的统治危机，应对内忧外患的严峻挑战，其核心背景在于两次鸦片战争的失败和太平天国运动的冲击，使清朝统治阶层认识到西方列强的“船坚炮利”和自身制度的落后，从而开启了向西方学习的探索。
历史背景与兴起
19世纪中叶,清王朝在鸦片战争（1840-1842年）和第二次鸦片战争（1856-1860年）中接连惨败，被迫签订一系列不平等条约，主权和领土完整遭到严重破坏，国内太平天国运动（1851-1864年）席卷大半个中国，动摇了清朝的统治根基，面对“三千年未有之大变局”，以曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞为代表的洋务派官员提出“中学为体，西学为用”的思想主张，即在维护封建专制制度（“中学为体”）的前提下，学习西方先进的科学技术（“西学为用”），以实现国家富强（“自强”）和民生改善（“求富”），1861年，清政府设立总理衙门（总理各国事务衙门），负责处理对外事务，成为推动自强运动的中央机构，标志着洋务派正式登上政治舞台。
与实践涵盖军事、工业、教育、外交等多个领域，具体实践可分为以下几个阶段：
创办近代军事工业（“自强”阶段，19世纪60-70年代）
洋务派以“自强”为首要目标，优先发展军事工业，旨在建立近代化的国防力量，1861年，曾国藩创办安庆内军械所，这是洋务派第一个军事工业，试制出中国第一台蒸汽机和第一艘小火轮，1865年，李鸿章在上海创办江南制造总局，是当时规模最大的军事企业，能够制造枪炮、弹药、轮船等，还附设翻译馆，翻译西方科技书籍，同年，左宗棠在福州创办福州船政局，建造了近代中国第一艘蒸汽军舰“万年清”号，并附设船政学堂，培养海军人才，崇厚创办天津机器局，丁宝桢创办山东机器局等，初步形成了中国近代军事工业体系。
兴办近代民用企业（“求富”阶段，19世纪70-90年代）
随着军事工业的发展,洋务派意识到需要解决资金、原料、运输等问题，进而提出“求富”口号，创办民用企业以辅助军事工业，1872年，李鸿章创办轮船招商局，这是中国第一家近代轮船公司，打破了外国航运公司对中国内河和沿海运输的垄断，1877年，开平矿务局成立，采用机器开采煤炭，是中国第一个使用机器开采的煤矿，1887年，张之洞创办汉阳铁厂，是中国第一个近代钢铁企业，标志着中国重工业的开端，还创办了天津电报局、上海机器织布局等民用企业，涉及航运、采矿、电信、纺织等行业，推动了中国近代民族资本主义的产生和发展。
建立新式海陆军
在军事工业的基础上,洋务派开始筹建新式军队，1874年，日本侵犯台湾，清政府深感海防薄弱，决定筹建北洋、南洋、福建三支海军，1888年，北洋水师正式成军，拥有“定远”“镇远”等先进军舰，成为当时亚洲最强大的海军之一，陆军方面，淮军、练军等采用西方训练方法和武器装备，战斗力有所提升。
培养新式人才与教育改革
为解决技术人才短缺问题,洋务派创办了一批新式学堂，派遣留学生出国深造，1862年，京师同文馆成立，是中国第一所近代新式学堂，教授外语、数学、天文等课程，随后，福州船政学堂、上海广方言馆等相继设立，培养了一批翻译、军事、科技人才，1872年起，清政府先后派遣四批幼童赴美留学，开启了近代中国官派留学的先河；后来又派遣留学生赴欧洲学习海军、军事等技术，詹天佑等人均为这一时期的留学生代表。
外交与国际交流
自强运动期间,清政府通过总理衙门开展了一系列外交活动，如派遣蒲安臣使团出访欧美（1868-1870年），这是中国首次派使团出访西方国家；1875年，郭嵩焘作为中国首位驻外使臣出使英国；1881年，曾纪泽通过外交谈判收回伊犁部分主权等，这些活动虽然带有半殖民地色彩，但也使中国开始逐步融入近代国际体系。
历史意义与局限性
自强运动是中国近代化的第一次重要尝试,具有深远的历史意义，它引进了西方先进技术，创办了中国第一批近代军事工业和民用企业，推动了中国资本主义的发展，为中国近代工业奠定了初步基础，它培养了一批新式人才，传播了西方科技知识和思想观念，冲击了封建教育的传统模式，为后来的戊戌变法和辛亥革命准备了思想和人才条件，它建立了新式海陆军，在一定程度上增强了国防力量，延缓了中国半殖民地化的进程。
自强运动也存在明显的局限性,指导思想是“中学为体，西学为用”，只学习西方技术，不触动封建制度的根本，导致改革不彻底，企业管理落后，军事工业由封建官僚控制，效率低下，腐败严重；民用企业多采用官督商办形式，压制了民族资本主义的积极性，运动缺乏统一的领导和规划，洋务派内部派系林立，各自为政，未能形成合力，由于清政府的腐败和保守势力的阻挠，运动最终未能挽救清朝的统治，甲午中日战争（1894-1895年）中北洋水师全军覆没，标志着自强运动的失败。
自强运动主要企业及机构简表
| 类别 | 代表企业/机构 | 创办人 | 成立时间 | 主要成就/意义 |
|---|---|---|---|---|
| 军事工业 | 江南制造总局 | 李鸿章 | 1865年 | 当时规模最大的军事企业，制造枪炮、轮船等 |
| 福州船政局 | 左宗棠 | 1866年 | 建造中国第一艘蒸汽军舰，附设船政学堂 | |
| 天津机器局 | 崇厚 | 1867年 | 北方重要的军火生产基地 | |
| 民用企业 | 轮船招商局 | 李鸿章 | 1872年 | 中国第一家近代轮船公司，打破外国航运垄断 |
| 开平矿务局 | 唐廷枢 | 1877年 | 中国第一个使用机器开采的煤矿 | |
| 汉阳铁厂 | 张之洞 | 1889年 | 中国第一个近代钢铁企业，标志重工业开端 | |
| 新式学堂 | 京师同文馆 | 奕訢 | 1862年 | 中国第一所近代新式学堂，教授外语和科技知识 |
| 福州船政学堂 | 左宗棠 | 1866年 | 培养海军和科技人才的重要基地 | |
| 海军 | 北洋水师 | 李鸿章 | 1888年 | 亚洲最强大的海军之一，后甲午战争中覆没 |
| 留学教育 | 幼童留美计划 | 容闳 | 1872年 | 中国近代官派留学的开端，培养詹天佑等人才 |
相关问答FAQs
Q1：自强运动为什么会失败？
A：自强运动的失败主要原因包括：指导思想上的局限性（“中学为体，西学为用”），只学习西方技术而不变革封建制度；企业管理腐败，军事工业由官僚控制，效率低下；缺乏统一领导和规划，洋务派派系斗争激烈；清政府保守势力的阻挠和资金不足；甲午战争中北洋水师的覆没直接宣告了运动的破产，根本原因在于封建制度的腐朽性，无法适应近代化发展的需要。
Q2：自强运动与戊戌变法、辛亥革命有何联系？
A：自强运动是戊戌变法和辛亥革命的基础，自强运动引进了西方科技和思想，培养了一批新式人才（如康有为、梁启超、孙中山等），传播了“变法图强”和“民主共和”思想，为戊戌变法和辛亥革命提供了思想和人才准备，但自强运动不彻底，未能挽救清朝统治，反而暴露了封建制度的落后，促使维新派和革命派进一步探索更深刻的制度变革，戊戌变法试图进行君主立宪制改革，辛亥革命则推翻了封建帝制，建立了资产阶级共和国，三者共同构成了中国近代化探索的递进过程。
