这是一个非常好的问题,但答案并不是一个固定的数字，明代进士的录取数量经历了一个从少到多，再到有定额的动态变化过程。
我们可以将明代的进士录取分为三个主要阶段：
第一阶段：明朝初期（洪武、建文、永乐时期）—— 录取极不稳定
在明朝建立初期,科举制度尚在摸索和完善阶段，录取进士的数量非常不稳定，时多时少，没有固定的名额限制。
- 洪武三十年（1397年）：发生了著名的“南北榜案”，这一年的科举，录取的全部是北方考生（52人），而南方考生则全部落榜，这引发了巨大的争议，朱元璋最终处死了主考官，并亲自组织廷试，重新录取了61人，这个案例说明了初期录取的随意性和政治性极强。
- 永乐年间（1403-1424年）：情况有所好转，但录取人数依然波动较大，永乐二年（1404年）录取了472人，是明朝早期录取人数较多的一次。
这个阶段的特点：录取人数没有定额，主要取决于皇帝的意愿、当年的考生水平、政治需要等因素，人数从几十人到四百余人不等。
第二阶段：明朝中期（宣德至正德时期）—— 确立“南北分榜”制度
这是明代科举制度走向成熟和规范化的关键时期,一个重要的变化是确立了“南北分榜”（后发展为“南北中卷”）制度。
- 宣德二年（1427年）：宣宗皇帝下令，会试（全国性的考试）开始实行“南北分榜”制度，将全国分为南、北两个区域，分别录取。
- 南方卷：包括应天（南京）、苏松（苏州、松江）等经济文化最发达的地区，录取名额约占 60%。
- 北方卷：包括北京、山东、山西、河南、陕西等北方省份，录取名额约占 40%。
这个制度的目的是为了平衡南北教育资源的不均,防止南方士子垄断科举，以巩固北方边疆的统治。
这个阶段的特点：录取人数开始趋于稳定，并且有了地域配额，每科录取的进士人数通常在300人左右。
第三阶段：明朝中后期（嘉靖至崇祯时期）—— 录取人数激增并固定定额
到了嘉靖年间,进士的录取数量达到了一个高峰，并且这个高峰被固定下来，成为明代后期的标准。
- 嘉靖五年（1526年）：这一年的会试，首次将录取名额定为400名，此后，400名成为会试录取的常规定额。
- 殿试：会试录取的400名“贡士”参加由皇帝亲自主持的殿试，最终由皇帝亲自决定名次（状元、榜眼、探花等），但所有通过殿试的人都会被赐予“进士”出身。每科录取的进士总数基本稳定在400人左右。
这个阶段的特点：
- 数量固定：每科进士录取数基本固定在400人上下，成为一个惯例。
- 地域配额更精细：后来，“南北分榜”进一步发展为“南、北、中”三卷制度。
- 南卷：55%
- 北卷：35%
- 中卷：10%（包括云贵、川陕等边远地区） 这个制度更好地照顾了文化欠发达地区的考生，体现了“分地而取”的原则。
为了方便理解,可以看下面的简明表格：
| 时期 | 录取特点 | 每科大致录取人数 | 关键事件/制度 |
|---|---|---|---|
| 明朝初期 | 极不稳定，无定额 | 数十人至四百余人不等 | “南北榜案” |
| 明朝中期 | 趋于稳定，实行“南北分榜” | 约300人 | 宣德二年确立南北分榜 |
| 明朝中后期 | 录取人数激增并固定定额 | 约400人 | 嘉靖五年会试定额400人，后发展为“南、北、中”三卷 |
如果您想问一个最具代表性的数字，那么明代每科通常录取约400名进士，这个制度从嘉靖年间确立后，一直延续到明朝灭亡，成为明代科举最显著的特征之一。
