幼儿（通常指2-7岁）的思维正处于前运算阶段（由著名心理学家皮亚杰提出），这个阶段的思维与成人相比，有着本质的不同,主要表现为以下几个显著特点：
幼儿思维发展的核心特点
自我中心主义
这是幼儿思维最典型的特点，这里的“自我中心”并不是指自私，而是指孩子难以从他人的角度看待问题，认为每个人都和自己有一样的想法、感受和看法。
- 表现：
- 沟通困难： 给你看他喜欢的东西时，会以为你和他一样感兴趣，并认为你“应该”知道他为什么指给你看。
- 游戏： 玩“过家家”时，可能会分配你一个角色，并完全按照他的剧本进行,无法理解你为什么会有不同的想法。
- 经典实验： 皮亚杰的“三山实验”，让孩子从不同角度摆放娃娃的视角，孩子总是能从自己的视角描述,而无法说出娃娃看到的景象。
- 给家长的建议： 多进行角色扮演游戏，引导孩子思考“如果你是他，你会怎么想？”，讲故事时，可以问孩子：“你觉得小兔子现在心里是什么感觉？”
泛灵论
幼儿倾向于将所有事物，无论是活的还是死的，都视为有生命、有思想、有情感的东西。
- 表现：
- 对着玩具娃娃说话,安慰摔了一跤的椅子。
- 认为月亮在跟着自己走。
- 害怕黑暗，因为觉得里面有“怪物”。
- 给家长的建议： 这是孩子想象力和同理心发展的萌芽，可以利用这个特点进行童话故事创作和情感教育，也要温和地引导孩子区分现实与想象，“我们很爱这个玩具熊，它让我们感到快乐，但它自己没有感觉哦。”
不可逆性
幼儿的思维是单向的、线性的，他们可以轻松地从一个状态A想到状态B（把水从宽杯子倒进窄杯子），但很难再从状态B倒推回状态A（即，他们无法理解水的总量没有变）。
- 表现：
- 数量守恒： 皮亚杰的经典实验，孩子看到水倒进窄杯子后水位变高，就会坚持认为窄杯子里的水更多了，无法理解水只是“变瘦了”而不是“变多了”。
- 因果关系： 认为是“太阳公公起床了”所以天亮了,而不是地球自转。
- 给家长的建议： 这是抽象逻辑思维缺失的表现，对于这类问题，不要直接说“你错了”，而是可以通过亲手操作、反复验证的方式，让孩子慢慢积累经验，用不同形状的容器玩水,让他自己倒来倒去看。
直觉性思维
幼儿的思维依赖于直接的感知和眼前的形象，而不是逻辑推理，他们“看到什么就是什么”，结论来得非常快,但常常是错误的。
- 表现：
- 长短守恒： 把两根一样长的铁丝，一根放平，一根折成“M”形,孩子会认为折起来的那根更长。
- 做判断时，只看最显著的特征，给一堆动物卡片，让孩子“把所有会飞的和所有鸟放在一起”，他们可能会把蝴蝶和蜜蜂放进“鸟”的堆里,因为它们都会飞。
- 给家长的建议： 多提供具体、形象的教具和玩具，让孩子在动手操作中学习，避免过早进行纯符号、抽象的逻辑训练。
中心化
幼儿在思考问题时，只能集中在问题的一个维度或方面,而忽略其他重要的方面。
- 表现：
- 再次回到数量守恒： 在宽窄杯子的实验中，孩子只“看到”了水位的高度这一个中心化特征,而忽略了杯子的宽度这个同样重要的信息。
- 给家长的建议： 帮助孩子学会多角度观察，搭积木时，可以引导他：“我们不仅看它有多高，还看看它有多宽、用了多少块积木？”
幼儿思维发展的积极方面
除了上述这些被认为是“局限”的特点,幼儿的思维也充满了活力和创造力：
想象力极其丰富
这是幼儿最宝贵的财富，他们的想象不受现实束缚，可以创造出各种天马行空的故事和游戏,这是创造力发展的温床。
好奇心和探索欲强
他们对世界充满了“为什么”，通过看、听、摸、闻、尝等多种感官方式来主动探索和学习,这是所有学习的起点。
开始使用符号功能
这是思维发展的巨大飞跃,孩子开始用一个事物来代表另一个不在场的事物。
- 语言： “妈妈”这个词代表了具体的妈妈本人。
- 象征性游戏： 一块积木可以当“电话”，一个纸箱可以当“汽车”。
- 绘画： 画一个圈代表“爸爸”，画几条线代表“雨”。 这个能力是日后学习文字、数学等抽象符号的基础。
给家长和教育者的核心建议
- 尊重和接纳： 理解孩子“自我中心”不是自私，“泛灵论”不是愚昧，这是他们思维发展的必经阶段，多一份耐心,少一份指责。
- 提供具体经验： 多让孩子动手操作、亲身体验，实物、图片、模型比口头说教有效得多。
- 多提问，多引导： 用开放式的问题（“你觉得为什么会这样？”“我们还能怎么做？”）代替封闭式的问题（“对不对？”“是不是？”）,鼓励孩子思考。
- 保护想象力： 和孩子一起玩角色扮演游戏，编故事，不要用“这不现实”来扼杀他们的创造力。
- 耐心等待： 不要期望孩子立刻拥有成人的逻辑思维，给他们时间去观察、去体验、去犯错、去成长,认知发展是一个循序渐进的过程。
幼儿的思维是一把双刃剑，既有其固有的局限性，也蕴含着无限的潜能，作为成人，我们的角色不是去“纠正”他们的“错误”思维，而是去理解、尊重，并提供丰富的环境和引导,帮助他们顺利地从具体形象思维向抽象逻辑思维过渡。
