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AI时代,计算思维还只是编程思维吗?

理解“计算思维”(Computational Thinking)是当今数字时代的一项核心技能,它不是指你会用计算机或会编程,而是一种解决问题的思维方式

AI时代,计算思维还只是编程思维吗?-图1

我们可以从以下几个层面来深入理解它:


核心定义:它是什么?

计算思维就是像计算机科学家一样思考,但不是为了让你成为一个程序员,而是为了让你能更清晰、更高效地解决任何领域的问题。

它是一种分解问题、模式识别、抽象化和设计算法的思维过程,它的最终目的,是将一个庞大、复杂、模糊的问题,转化为一系列清晰、有序、可执行的步骤,并最终用一种机器(或人)能够理解的方式去解决它。

一个绝佳的比喻:做菜

想象一下,你要做一道复杂的菜,宫保鸡丁”,计算思维在这个过程中是这样体现的:

  1. 分解: 你不会把“做宫保鸡丁”看作一个单一、模糊的任务,你会把它分解成更小的、可管理的子任务:

    • 准备食材(鸡肉、花生、葱、姜、蒜)
    • 处理食材(切丁、切段、腌制)
    • 调制酱汁(混合酱油、醋、糖、料酒、淀粉)
    • 热锅、倒油
    • 炒制食材(先炒鸡丁,再炒香料,最后混合)
    • 出锅装盘
  2. 模式识别: 你会发现,很多菜的步骤都有相似之处。

    • “热锅凉油”是很多中式炒菜的通用模式。
    • “腌制肉类”是让肉更嫩滑的常用模式。
    • “提前调制酱汁”是保证味道均匀的模式。 你可以利用这些已知模式,快速学习新菜,或者改进现有菜谱。
  3. 抽象: 你不需要关心锅的分子结构,或者油的化学成分,你只需要知道它是一个“能快速加热的平底容器”,油是“一种能让食物均匀受热且防止粘底的液体”,你忽略了所有不相关的细节,只关注与“做菜”这个目标相关的核心属性,这就是抽象。

  4. 算法设计: 你将以上所有步骤,按照一个精确的、不可置疑的顺序排列出来,形成一个“菜谱”或“流程图”。

    • 第一步:开火。
    • 第二步:倒入适量油,等待油温升高。
    • 第三步:放入腌制好的鸡丁,炒至变色后盛出。
    • 第四步:锅里留底油,放入花椒、干辣椒爆香。
    • 第五步:放入葱姜蒜炒香。
    • 第六步:倒入调好的酱汁,炒匀。
    • 第七步:倒入鸡丁和花生米,快速翻炒。
    • 第八步:关火,出锅。 这个严格的步骤序列,就是算法,只要严格按照这个步骤,任何人都能做出味道相似的宫保鸡丁。

你看,即使你从未学过编程,你在做菜时也自然而然地运用了计算思维。


四大核心支柱详解

计算思维主要由以下四个相互关联的部分构成:

分解

  • 是什么: 将一个复杂的大问题,拆解成一系列更小、更简单、更容易解决的小问题。
  • 为什么: 人类的大脑不擅长一次性处理海量复杂信息,分解化整为零,让问题变得可控,是解决问题的第一步。
  • 例子:
    • 问题: “如何组织一场成功的公司年会?”
    • 分解后: 场地预订、节目策划、餐饮安排、嘉宾邀请、物料准备、流程控制、预算管理等。

模式识别

  • 是什么: 在分解后的小问题中,寻找相似性、规律或趋势。
  • 为什么: 识别模式可以让我们避免重复劳动,利用已有的经验和方法,提高效率,它是知识复用的基础。
  • 例子:
    • 问题: 分析网站用户流失数据。
    • 模式识别: 你可能会发现,超过80%的流失用户都是在注册后的3天内,只访问了“新手引导”页面后就再未登录,这揭示了一个潜在的模式:新手引导环节可能存在问题。

抽象

  • 是什么: 专注于问题的核心,忽略掉那些不重要的、无关的细节,它是在模式识别的基础上,提炼出共性的、本质的特征。
  • 为什么: 简化问题,抓住关键,没有抽象,我们会被淹没在无穷无尽的细节中,无法找到解决方案。
  • 例子:
    • 问题: 设计一个“学生”实体。
    • 抽象: 我们只关心与“学生身份”相关的核心属性,如:学号、姓名、班级、专业,我们不需要知道他喜欢什么颜色、住几楼、鞋码是多少,这些就是被抽象掉的细节。

算法设计

  • 是什么: 为解决问题设计出一步步清晰的、明确的、无歧义的指令序列。
  • 为什么: 算法是解决方案的蓝图,它确保了结果的确定性和可重复性,无论是让计算机执行,还是让人去操作,一个清晰的算法都是高效执行的保障。
  • 例子:
    • 问题: 如何找到数组 [5, 2, 8, 1, 9] 中的最大数?
    • 算法:
      1. 假设第一个数 5 是最大的,把它记为 max
      2. 从第二个数开始,依次与 max 比较。
      3. 如果当前数比 max 大,就用当前数替换 max 的值。
      4. 重复步骤3,直到所有数都比较完毕。
      5. max 里的值就是整个数组的最大数。

计算思维 vs. 编程思维 vs. 计算机科学

很多人会把这三者混淆,它们有联系,但本质不同。

特性 计算思维 编程思维 计算机科学
本质 一种解决问题的通用思维方法 一种用代码实现计算思维的实践方法 一个系统性学科,研究计算的理论、设计、效率等
范畴 跨学科,适用于任何领域(商业、艺术、科研等) 工具性,是实现计算思维的手段之一 专业性,是计算机科学的核心
目标 将问题形式化、步骤化,找到解决方案 将算法翻译成计算机能执行的指令 理解计算的本质,设计更高效、更可靠的计算系统
关系 是编程思维的上位概念和指导思想 是计算思维在编程领域的具体应用 为计算思维和编程思维提供理论基础

可以这样理解:计算机科学提供了理论土壤,计算思维是从这片土壤中生长出的一种普适的思考方式,而编程则是用一种特定的语言(代码)来实践这种思维方式。


为什么计算思维如此重要?

  1. 赋能所有人,而不仅仅是程序员: 无论你是医生、律师、艺术家还是管理者,计算思维都能帮助你更有条理地分析问题、制定计划、优化流程,它是一种“元技能”,能提升你在任何领域的专业能力。
  2. 应对复杂世界的必备工具: 当今世界的问题越来越复杂(气候变化、全球疫情、经济危机),计算思维提供了一种系统化、结构化的应对框架,让我们不至于在复杂面前束手无策。
  3. 培养创新能力: 通过分解和抽象,我们能更深刻地理解事物的本质;通过模式识别和算法设计,我们能创造出新的、更优的解决方案,这正是创新的源泉。
  4. 人机协作的基础: 人类与AI将深度协作,理解计算思维,能让你更好地“告诉”AI你想要什么,理解AI给出的建议,从而更高效地利用AI作为你的工具。

理解计算思维,关键在于明白它不是关于计算机的,而是关于思维的,它是一种将人类智慧与机器能力相结合的强大方法论。

它就像一副“思维眼镜”,戴上它,你看世界的方式会不一样:

  • 你不再看到一个“混乱”的问题,而是看到一堆可以“分解”的小模块。
  • 你不再感到“无从下手”,而是能识别出其中的“模式”。
  • 你不再被“细节”困扰,而是能抓住“抽象”的核心。
  • 你不再依赖“灵光一闪”,而是能设计出可靠的“算法”。

它是一种将思想转化为行动的强大能力,是每个人在数字时代都应该掌握的核心素养。

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